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说个反常识的事：NBA历史上一共选过75个状元秀，能每年雷打不动进全明星周末的，一只手就数得过来。姚明就是那五个人之一。
就凭这一点，美媒Clutchpoints把他排在所有状元里的第13位，高于唐斯、韦伯、罗斯这些人，一点都不离谱。
这份榜单刚出来的时候，争论声不小。谁排第一、谁排第二，身边聊球的朋友意见全不一样。但仔细看前十里头——詹姆斯、魔术师、奥尼尔、奥拉朱旺、邓肯、大卫·罗宾逊、艾弗森、尤因、浓眉、霍华德，这十个人最低也是名人堂级别。姚明能排到第13，挤在欧文和唐斯之间，靠的不是情怀，是真打出来的。
对多数中国球迷来说，《姚明第13》这个排名比詹姆斯第1更让人停下来琢磨。詹姆斯排第一没什么悬念，从2003年进联盟那天起，他就是“天选之子”。第23个赛季打完，历史总得分王，历史出场次数纪录的保持者，四座总冠军，四个总决赛MVP。你就算觉得乔丹才是GOAT，也得承认詹姆斯是NBA历史上最强的那一个状元秀。
但姚明不一样。他的职业生涯满打满算只有八个赛季，伤病让他在31岁就不得不退役。就这八年，他年年入选全明星。翻遍NBA历史，能做到这件事的除了他，只有詹姆斯、乔丹、贾巴尔、斯托克顿四个人。更不用说，他还在那个传统中锋还没绝迹的年代，场均交出19分9.2个篮板1.9个盖帽。
我翻了一下Clutchpoints对姚明的原话，他们用了这个词——“无法阻挡的天才”。七尺六寸的身高，内线对抗不落下风，手活细到可以在三分线内一步做三威胁，拉到中距离跳投也同样致命。下肢力量的确是短板，让他成了个“玻璃巨人”，但站在场上的那段时间，他的存在感是实打实的。
有时候我们在网上刷到姚明的集锦，会觉得错过了什么。如果那些脚踝、脚趾的伤没找上他，历史第一亚洲球员的成就会走到哪？这个答案也许永远不会有了，但单凭八个赛季就能在五十多位状元里挤进前十五，本身就已经是回答。
再说回排第1的詹姆斯。
Clutchpoints给他的评语里有一句话很关键，“不仅兑现了所有外界吹捧，甚至超越预期”。2003年的骑士拿到状元签，选了个阿克伦的小孩。全美国都在盯着这个高中生，压力大到夸张。结果詹姆斯不但扛住了，还把“状元”这两个字的标准抬高到一个几乎没法超越的位置。
22次全明星、4次常规赛MVP、4次总决赛MVP、历史得分王、历史出场次数第一。这份荣誉清单拿出来，你找不到任何一个状元能战平他。魔术师的职业生涯被HIV打断，邓肯没有他那么长的巅峰期，奥尼尔的罚球和常规赛态度一度是短板。
詹姆斯的争议在于“是否超越乔丹”，但“是否历史第一状元”这件事，在绝大多数媒体和球迷那里，已经没有讨论的必要了。
这张榜单往下翻，你会发现非常明显的分水岭。
前十五名，除了姚明、浓眉，基本全是拿了总冠军的绝对核心。中间区域（16到30名）则是罗斯、沃尔、格里芬、锡安这批“曾让人疯狂但没拿到顶配成就”的天才。
比如德里克·罗斯，最年轻MVP，公牛后乔丹时代最亮的光，但伤病把一切都改了，他排在第20位。同样靠身体素质吃饭的格里芬排第16，巅峰期是“给力芬”，也终究没带队冲过西决。
而榜单尾部的几个名字，有些你甚至已经快忘了——夸梅·布朗排在第46位，奥洛沃坎迪第47位，第49的奥登，第50的本内特。这些名字的排名告诉我们，“水货状元”绝不是随口喊喊。布朗当年被乔丹钦点，结果打得一塌糊涂，还落下个“史上最水状元”的标签。本内特就更直接了，骑士选了他之后没几年彻底消失。
但“水货”与否，也得看环境。
奥登被伤病拖垮之前，在大学展现出的统治力让开拓者毫不犹豫地放弃杜兰特。那一年所有人都在聊“奥登vs杜兰特谁该当状元”，不是谁弱，是两人都太强。
后来奥登在NBA的戏份还不如杜兰特一根脚趾头，但你要真看过他在俄亥俄州大的比赛，根本不会觉得开拓者选错了。只是身体没帮他撑住。所以他排49位，但和本内特那种压根打不出来，是两个概念。
还有第51名的迪班萨，2026年才被选上，一场NBA没打，排最后一位听起来合理但有点残忍。可规则既然定的是“按生涯成就”，一场没打的新秀排最后，没什么可说的。
同理，排第23位的文班亚马，才打了不到三年已经拿了一次全票最佳防守球员，他要是按这个势头打下去，再排一次这榜单，名次可能要跳一大截。
今年夏天詹姆斯加盟了76人，阵容豪到不行，第23个赛季还在争冠。姚明的新秀年打了一辈子难忘的比赛，带着火箭打出了最热血的回忆。
一个状元给了你漫长的好日子，一个状元给了你短暂却闪光的记忆。
榜单上排第一和排第十三的这两个人，正好把“状元”这个词的两种写实讲完了。